「更年期」という言葉を聞くと、多くの50代女性がどこか他人事ではないと感じるのではないでしょうか。
昔は女性特有の不調とされていましたが、最近では男性にも症状が現れることがわかっています。
漠然とした体の不調や心の揺らぎに、「もしかして更年期？」と不安を感じている方もいるかもしれません。
この記事では、50代の筆者である私が実際に経験した「プレ更年期」から「更年期障害」の症状を具体的に紹介し、そして何よりも気持ちが楽になった「心の向き合い方」についてお伝えします。
30代・40代の不調は「プレ更年期」かも？私の実体験
プレ更年期が起きる背景
更年期とは、閉経を挟んだ前後10年間（閉経前の5年間と閉経後の5年間）を指します。
日本人女性の平均閉経年齢は約50歳であるため、一般的に45歳から55歳頃が更年期にあたります。
この時期は、卵巣機能が低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が急激に減少することで、ホルモンバランスが大きく乱れます。
この変化に体が順応できず、心身にさまざまな不調が現れる状態を「更年期症状」と呼ぶのです。
日常生活に支障をきたすほど症状が重い場合が「更年期障害」です。
そして、このホルモンバランスの変動が、更年期よりも数年早く、30代後半から40代半ばにかけて起こることを「プレ更年期」と呼びます。
出典：アリナミン製薬（更年期はじまりのサイン|プレ更年期はどういう時期？）
30代後半から始まった私のプレ更年期症状
恥ずかしながら、私が「プレ更年期」という言葉を知ったのはつい最近のこと。
振り返ってみると、30代の頃から、私はすでに更年期のような不調に悩まされていました。
- 身体の症状：頭痛、肩こり、冷え、極度の疲れやすさ
- 精神の症状：情緒不安定、激しいイライラ、自己嫌悪
30代後半から40代半ばにかけて、仕事を休むほど精神的に辛い時期もあり、心療内科にも通いました。
当時は原因が何なのかわからず、「こんなに体調不良を感じる私はおかしいのかな？」と、周りと比べては不安になる日々。
今思えば、それがまさにホルモンバランスの乱れによる「プレ更年期」だったのです。
更年期障害の代表的な症状と50代で感じた変化
公益社団法人 日本産科婦人科学会によると、更年期障害の症状には大きく3つに分類されます。
出典：更年期障害 – 公益社団法人 日本産科婦人科学会
50代になった今も、頭痛や肩こり、意欲の低下は相変わらず続いています。
さらに耳鳴りまで加わり、不調は増えました。
しかし、なぜか以前より気持ちが楽になったのです。
この心の変化こそが、私が更年期と向き合う上で最も重要だと感じた点です。
「更年期だから」と割り切ったら楽になった理由
不調を「病気」ではなく「変化」と捉える
なぜ以前より楽になったのか？
その理由は、大体の不調を「更年期障害のせい」と割り切って考えられるようになったからです。
原因が分からず悶々と悩むよりも、「更年期という体の変化だから仕方ないね」と自分で納得できたことで、心に余裕が生まれました。
「何かのせいにするなんて間違っている」と思われるかもしれません。
でも、自分の不調を「更年期」という名のカテゴリに入れることは、自分自身を楽にするための「免罪符」にもなり得るのです。
- なぜこんなにイライラするのか
- どうしてずっと体がだるいのか
その理由を「更年期の影響」と整理することで、自分を追い込まずにすむようになりました。
何かに責任を押しつけるのではなく、 身体の仕組みを受け入れる感覚に近いものです。
辛いときは「頑張らない」を選ぶ
更年期の症状や時期は、人それぞれ異なります。
大切なのは、あなたが少しでも楽になれる方法を見つけることです。
辛いときは、無理せず仕事を休みましょう。
そして、症状が重い場合は、専門家である婦人科（更年期外来）を受診し、頼ることも大切です。
また、私自身は結婚して「独りではなくなった」ことが、大きな安心感に繋がりました。
誰かと支えあえる環境は、肩の力を抜くきっかけになるでしょう。
更年期は「変化の時」と捉えて自分を労わる
更年期は、女性ホルモンが大きく変化する人生の一つの大きな節目です。
それは終わりではなく、むしろ次のステージへ向かうための「準備期間」だと捉え直すことで、心持ちが変わります。
不調を我慢するのではなく、自分の体の変化を正しく理解し、専門家の力を借りたり、考え方を工夫したりすることで、必ず乗り越えられます。
あなたの心と体を守れるのは、あなた自身です。
辛いときは迷わず休み、必要なら婦人科を受診しましょう。
更年期という大きな変化の波と上手に付き合いながら、自分をいたわる時間を大切にしてください。
