50代はなぜ疲れる？「頑張りすぎ」が危険な理由
日本で働き方改革が進み、以前のような長時間労働や休日返上といった働き方は少しずつ減ってきました。
にもかかわらず、慢性的な疲れや心身の不調を訴える人が後を絶ちません。
その理由の一つに、「休むこと」への理解がまだ浅いことが挙げられます。
「疲れているのはみんな同じ」という空気の中で、「自分だけ休むなんて申し訳ない」と感じてしまう。
我慢を美徳とする風土が、日本の社会には今も根強く残っています。
その結果、こうした思考が拭えず、限界がくるまで働き続けてしまう人が多いのではないでしょうか。
たとえば、痛みや発熱のように目に見える不調なら、休む理由として理解されやすいですよね。
しかし、疲労は人によって感じ方が違います。
「この程度なら大丈夫」「もう少し頑張れば何とかなる」と、自分を納得させようとしてしまいます。
そうして無理を続けているうちに、心も体も限界に達してしまうのです。
疲労は間違いなく病気のサインです。
疲労が継続することで、心と体のバランスが保てなくなり、いずれ様々な症状が出る「病気」へと向かっていきます。
特に50代は、これまで蓄積された疲労に加え、ホルモンバランスの変化や将来への不安などが重なり、一気にバランスを崩しやすい時期です。
だからこそ、壊れる前に休む勇気を持つことが、本当の意味での“正しい休み方”といえるでしょう。
【体験談】限界を感じて1か月の休職へ
実は、何を隠そう私自身、過去に約一か月の休職を経験しました。
休職を「休む」と同義とするのが正しいのか分かりませんが、文字通り、仕事から完全に離れました。
休職する少し前から、予兆は確かにあったのです。
しかし、こうした状態は初めてではなかったので、「何とかなるだろう」と高を括っていました。
幸い、自分の仕事を調整できれば休みを取りやすい職場だったため、有給休暇を適宜使いながらやり過ごしていたのです。
ところがある日、突然心が完全に折れてしまい、どうすることもできなくなりました。
その瞬間、「徹底的に壊れる前に、何とかしなければ」と強い危機感を覚えました。
すぐ上司に相談し、結果として一ヶ月の休職が決まったのです。
1か月の休職で得たもの、感じたこと
一か月間、心療内科の受診と日常の買い物以外はほとんど外出せず、自宅で静養していました。
ブログの記事を少しずつ書き溜める、そんな日々でした。
休んでいる間は、「どこにも行かなくていい」という気楽さと、同時に「どこにも属さずただ存在する」心細さを常に感じていました。
休職中に学んだのは、何者にもなれない自分に不安を感じるのではなく、ただ受け入れるという自己受容の心です。
「今の自分を否定せず、ただそこにいることを許す」—休むことで初めて気づいた感覚でした。
そんな中、夫は「辞めて他の仕事探せばいいじゃん」と気軽に声をかけてくれました。
深刻にならずに支えてくれたことが、心を軽くしてくれたように思います。
不思議なことに、休職中も「今の仕事を辞める」という考えは浮かびませんでした。
頭にあったのは、ただ「休みたい」というシンプルな欲求だけ。
実際、退職について何度も考えましたし、主治医からも退職を勧められましたが、そのたびに自分の中から「まだその時期ではない」という答えが出ていました。
休みたいときは、休む。
その素直な行動が、自分を取り戻す第一歩だったのかもしれません。
復職後に学んだ「心を守る2つのルール」
再び職場に戻った今、無理をしないための“心を守るルール”が必要だと実感しています。
私が意識しているのは、次の2つの方法です。
限界のサインを感じたら“迷わず止まる”
まず一つ目の防衛策は、「このままではヤバいかも」と感じたら、まず「自分のことだけ」を考える姿勢を徹底することです。
疲労が蓄積してくると、人は自己判断能力を失い、「休んだ方がいいのか」という問いへの答えが導き出せなくなります。
心身が限界に近づくほど、冷静に考えること自体が難しくなってしまうのです。
私は休職という経験を経て、自分の限界は他人が決めるものではなく、自分自身で責任を持って設定するものだと痛感しました。
まだ判断力が残っているうちに、「自分は危険な状態にある」と認め、立ち止まって考える勇気を持つことが、最初の防衛策なのです。
俯瞰して“巻き込まれない力”を持つ
二つ目の防衛策が、「すべてを俯瞰でみる」という姿勢です。
復職してからは、心機一転、というほど清々しいものではありませんが、気を取り直して一つずつ、自分のペースで仕事と向き合っています。
そのため、特に意識しているのは、自分と他者・出来事との間に、意識的に「心の距離」を置くことです。
見る人によっては無責任と捉えられる場合もあるでしょう。でも、それでもいいんです。
自分を守るために、「すべては自分の体から皮一枚挟んだ外の世界で起こっていること」という認識で過ごすようにしています。
非常に言語化しにくい感覚なのですが、とにかく自分の中に取り込んでしまうと疲弊するのです。
思うに、私は他者に共鳴しやすい性格なのだと思います。
自分ごととしてすべて受け止めてしまうから、結果として余計に疲れる。
健康で元気な時はノーダメージでも、弱っている時は大きなダメージを食らってしまいます。
今回の休職は、ダメージによる心の消耗がいつの間にか重なり、引き起こされたのだと思っています。
50代がまず取り組むべき「休み方改革」
日々お疲れモードの50代の皆さんに、休むことを過度に恐れないでほしいと私は思います。
職場や家庭の環境によって、休むのが難しい人がいるのも分かります。
私の場合は比較的休みやすい環境であるため、「勝手なことを言うな！」と思われる方もいるかもしれません。
とはいえ、自分がピンチであることや休息が必要なことに気づけるのは、結局のところ自分だけです。
周りは「できているし、何も言わないから大丈夫だろう」としか見てくれません。
だからこそ、自分から「助けてほしい」「休みが必要」と、積極的に伝えることが大切です。
日常の休息時間を「最優先」で確保する
思い切った休職が難しい方には、まず日常の中での休息時間の確保を最優先させてください。
仕事が終わったら、翌朝までにどれだけゆっくり休めるかを最初に考える習慣をつけましょう。
そのための具体的な手順は以下の通りです。
“休むこと”を中心にスケジュールを組むと、生活と体のリズムが整っていきます。
長期休暇は「疲れる前」に計画的に取る
毎日の過ごし方だけではなく、長期休暇などの取り方についても同じことが言えます。
まずは「〇月頃に休みをとる」と決めてしまい、周囲にも宣言しておきましょう。
時期を先に決めておくことで、休みを絶対にとるために必要な計画をしっかり立てることができ、結果として仕事も効率よく進められるはずです。
これまでとは逆の発想で、『疲れたから休む』ではなく、『疲れそうだから先に休んでエネルギーチャージしておく』。
パフォーマンスを上げるための“計画的な休み”こそが、これからの働き方に必要な考え方です。
休むことは「投資」：50代からの持続可能な働き方
疲労を放置すれば、50代以降の心と体に大きなリスクが生まれます。
自分を大切にすることは、わがままではありません。
「休むのは甘えだ」という古い価値観は捨て、自分の心と体を最優先にする勇気を持ってください。
まずは、日常の過ごし方を見直し、帰宅後の「休む時間」を先にスケジュールに組み込むことから始めてみませんか？
そして長期の休暇も、疲労困憊してから取るのではなく、活力を満タンにするために「先に確保する」。
自分だけの「正しい休み方」を見つけ、持続可能な50代を築いていきましょう。
